Κοντά στο σημερινό χωριό Αξός υπήρχε η αρχαία πόλη Όαξος που ήταν από τις σπουδαιότερες πόλεις της αρχαίας Κρήτης. Άκμασε για μεγάλο διάστημα από την Υστερομινωική εποχή, έως τους Ύστερους Ρωμαϊκούς χρόνους. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν φέρει στο φως της ημέρας σημαντικά ερείπια της αρχαίας πόλης, όπως ο Ναός της Αφροδίτης, πολλοί τάφοι, το Πρυτανείο και ερείπια από πολλά άλλα κτίρια, όπως και μικρά τμήματα του εντυπωσιακού αρχαίου αμυντικού τοίχους της ακρόπολης ψηλά στη κορυφή του λόφου.

Τα ευρήματα καταλαμβάνουν μια πολύ μεγάλη έκταση, έως τη θέση Λιβάδα, αρκετά μακριά από το χωριό στα Βορειοανατολικά. Οι πρώτες ανασκαφές έγιναν από τους Ιταλούς στα τέλη του 19ου αιώνα που βρήκαν πάρα πολλά και σημαντικά αγγεία, όστρακα, επιγραφές, ειδώλια (η θεά της Γονιμότητας) και άλλα πολλά αντικείμενα, μεταξύ των οποίων και πολλά νομίσματα πολλών ειδών. Επίσης σε πολλές βυζαντινές εκκλησίες της περιοχής εντοπίστηκαν μέλη αρχαίων κτιρίων, κυρίως ναών των κλασσικών χρόνων. Κατά τους βυζαντινούς χρόνους ήταν έδρα επισκοπής και λειτουργούσαν πάρα πολλές εκκλησίες.