ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΓΙΑ ΤΟ ΝΗΣΙ ΤΗΣ ΣΑΝΤΟΡΙΝΗΣ

Η Σαντορίνη είναι ένα μικρό, κυκλικό αρχιπέλαγος από ηφαιστειογενή νησιά (Θήρα, Θηρασιά, Παλαιά και Νέα Καμένη, Ασπρονήσι και Χριστιανά) το οποίο βρίσκεται στο νότιο Αιγαίο, περίπου 200 χλμ (120 μίλια) νοτιοανατολικά της Αθήνας, με έκταση περίπου 90.623 τετρ. χλμ (34.990 τετρ. μίλια).

Οι πρώτες ενδείξεις ανθρώπινης εγκατάστασης τοποθετούνται στην Ύστερη Νεολιθική Εποχή (4η Χιλιετία ή νωρίτερα), αλλά κατά τη χρονική περίοδο 2000–1650 π.Χ. το Ακρωτήρι εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια του Αιγαίου την Εποχή του Χαλκού, αναπτύσσοντας σχέσεις με το μινωικό πολιτισμό της Κρήτης, αλλά και τον αιγυπτιακό πολιτισμό.

Στο διάστημα μεταξύ του 1600 και του 1645 π.Χ. μια τρομακτική έκρηξη του ηφαιστείου της Θήρας κατέστρεψε ολοσχερώς την περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του μινωικού πολιτισμού στην Κρήτη (υπό διερεύνηση ακόμα). Στην έκρηξη αυτή αποδίδεται το σημερινό σχήμα του νησιού, μάλιστα το 1707 μ.Χ. το υποθαλάσσιο ηφαίστειο αναδύθηκε στην επιφάνεια της θάλασσας, δημιουργώντας το σημερινό κέντρο δραστηριότητας στη Νέα Καμένη. Η τελευταία σημαντική έκρηξη που έπληξε ξανά τη Σαντορίνη το 1956 προκάλεσε αναπόφευκτα ζημιές και οδήγησε στην αναδόμηση του νησιού που απέκτησε έτσι τη σημερινή του εικόνα.

Λόγω του αξιοσημείωτου πολιτισμού που είχε αναπτύξει πριν τη μεγάλη καταστροφή και την εξαφάνισή του, το νησί συνδέεται έντονα με το μύθο της χαμένης Ατλαντίδας. Μετά το 1200 π.Χ. Φοίνικες εγκαταστάθηκαν στη Θήρα και ονόμασαν το νησί Καλλίστη. Μέχρι τότε το νησί το αποκαλούσαν Στρογγύλη λόγω του σχήματός του. Τον 9ο αιώνα π.Χ. Δωριείς ίδρυσαν την κύρια ελληνική πόλη (στο Μέσα Βουνό, 396 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας) και έδωσαν στο νησί το όνομα του βασιλιά τους, Θήρα. Σήμερα, η αρχαία εκείνη πόλη αναφέρεται με το όνομα Αρχαία Θήρα.

Όπως και άλλες ελληνικές περιοχές, η Θήρα πέρασε έπειτα στην κυριαρχία των Ρωμαίων και όταν διαιρέθηκε η αυτοκρατορία εντάχθηκε στην ανατολική πλευρά της, γνωστή πλέον ως Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Την περίοδο των Σταυροφοριών, εγκαταστάθηκαν σε αυτή Φράγκοι, ενώ το 13ο αιώνα μ.Χ. οι Βενετοί παραχώρησαν το νησί στο Δούκα της Νάξου και το ονόμασαν Σαντορίνη, από την Αγία Ειρήνη (Santa Irene-μία από τις πολλές τοπικές εκκλησίες).

Μπορεί να επισκεφθεί κανείς τη Σαντορίνη αεροπορικώς από την Αθήνα με απευθείας πτήσεις και με έκτακτες πτήσεις από πολλές κεντρικές ευρωπαϊκές πόλεις. Με πλοίο μπορεί κανείς να έρθει από τον Πειραιά, ενώ υπάρχουν συχνές ακτοπλοϊκές συνδέσεις με την Κρήτη και τη Μύκονο. Φτάνοντας στη Σαντορίνη, αμέσως παρατηρεί κανείς τη μοναδική μορφολογία του νησιού, κατάλοιπο ενός ηφαιστειακού κώνου που η κορυφή του εξερράγη. Η εσωτερική ακτή γύρω από την καλντέρα είναι μια απότομη πλαγιά με βάθος μεγαλύτερο από 300 μ. στο υψηλότερο σημείο της και αποτελείται από διάφορα στρώματα στερεοποιημένης λάβας το ένα πάνω στο άλλο, με τους επισκέπτες να μπορούν να απολαύσουν ένα γύρο στον κρατήρα ή μια κρουαζιέρα στο ηλιοβασίλεμα.

Οι κύριες πόλεις είναι σκαρφαλωμένες στην άκρη του. Τα Φηρά είναι η πρωτεύουσα της Σαντορίνης με το παλιό λιμάνι και το τελεφερίκ, το Προϊστορικό Μουσείο της Αρχαίας Θήρας, το Αρχαιολογικό και Λαογραφικό Μουσείο, ενώ εκεί θα βρείτε επίσης καταστήματα από όλες τις μεγάλες τράπεζες, ATM, εμπορικά καταστήματα, μπαρ, κλαμπ και εστιατόρια. Ελάχιστα βόρεια της πόλης των Φηρών μπορεί να επισκεφθεί κανείς τους περίφημους οικισμούς Φηροστεφάνι και Ημεροβίγλι. Στο βορειοδυτικό άκρο, η Οία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νησιού, διάσημη για το εντυπωσιακό ηλιοβασίλεμα και τη μοναδική της ατμόσφαιρα.

Το έδαφος δημιουργεί επίσης πλαγιές με κλίση προς τα έξω και προς τα κάτω προς την εξωτερική περίμετρο, με αποτέλεσμα οι παραλίες να είναι ήπιες και ρηχές. Το χρώμα της αμμουδιάς εξαρτάται από το γεωλογικό στρώμα στο οποίο στηρίζεται. Υπάρχουν παραλίες με άμμο ή πετραδάκια από στερεοποιημένη λάβα με διάφορα χρώματα (κυρίως μαύρο ή κόκκινο). Το Καμάρι, η Περίσσα και ο Περίβολος είναι οι κυριότερες παραλίες του νησιού, παραλίες οργανωμένες με ξαπλώστρες και ομπρέλες, όπου μπορεί να απολαύσει κανείς ιππασία, θαλάσσια σπορ και scuba diving. Η Κόκκινη παραλία και η σημαντική Προϊστορική τοποθεσία στο Ακρωτήρι βρίσκονται στο νοτιοανατολικό άκρο του νησιού.

Σε κάθε γωνιά του νησιού οι επισκέπτες θα απολαύσουν την υπέροχη ελληνική κουζίνα και τα τοπικά προϊόντα που είναι πεντανόστιμα, καθώς η ηφαιστειακή γη είναι πλούσια σε μεταλλικά στοιχεία και φτωχή σε νερό. Δοκιμάστε φρέσκο ψάρι, φάβα, τοματίνια, λευκή μελιτζάνα, κάπαρη, φυστίκια, αγγουράκια και σταφύλια από τα οποία φτιάχνεται η κύρια ποικιλία κρασιού, το Ασύρτικο, καθώς επίσης και τα Αθήρι, Αηδάνι, Μαυροτάγανο και Μανδηλαριά, που δημιουργούν το εξαιρετικό κρασί της Σαντορίνης (κυρίως λευκό ξηρό) και αντιπροσωπεύουν σήμερα το μεγαλύτερο ποσοστό της αγροτικής παραγωγής.

Το ευχάριστο κλίμα του νησιού - ξηρό και ηλιόλουστο κατά την τουριστική περίοδο - αποτελεί, μαζί με τα κρυστάλλινα νερά του, έναν ακόμη πόλο έλξης της Καλλίστης.